Идущие на смерть… Это казаки, остатки роты пластунов и он, подпоручик, единственный из оставшихся в живых командиров. «Ну что, казачки, покажем германцу, как русские солдаты умирают?» — это его голос. Взметнулись, как один, ударили немцам во фланг, зная, что подмоги не будет, что… Успеть, упредить этого кайзеровского офицера, что целится из револьвера… Первая пуля мимо… еще шаг… Снова выстрел и еще один…
Седой рванулся всем телом и ударился головой о стену. «Где я? Белые стены… Опять лазарет? Да нет, жив и даже не ранен», — он обвел глазами комнату. Старые фотографии на стене, стол с остатками продуктов, накрытых газетой, увядшие цветы в банке с водой, свет керосиновой лампы в окне. «Боже мой, откуда все это, из какой жизни?» — он обессиленно уткнулся в подушку…
Анюта, согрев воду, вылила ее в таз, взяла кусочек мыла и осторожно намылила рукав пиджака. Склонившись над тазом, она не заметила, как тихо отворилась дверь и на пороге комнаты возникла фигура Эдуарда Петровича. Бесшумно ступая, он подошел к девушке и глухо кашлянул. Анюта вздрогнула, едва не выронив пиджак.
— Ой, как вы меня напугали, — она смущенно подняла пиджак и показала ему намыленное место. — Вот, замарались.
— Да, — хрипло протянул Седой. — Неряха я. Неряха и пьяница. Простите меня.
— Что поделаешь, бывает, — по-житейски рассудительно произнесла Анюта. — Вам бы забрать из карманов ваши бумаги, а то, я боюсь, упадут еще в тазик.
Эдуард Петрович вынул из кармана документы, ласково приобнял девушку и направился обратно в комнату. На пороге он остановился, обернулся и, послав ей воздушный поцелуй, громко прошептал:
— Жду, сгораю от нетерпения.
Но, едва захлопнулась дверь, лицо его приняло настороженное выражение. Положив стопку документов на стол, Седой начал торопливо перебирать корочки и бумажки. Закончив процесс, он облегченно вздохнул. Все документы лежали в том же порядке, в котором он их положил перед вечерним променадом. Более того, скрытая «тревожная» метка, которую он оставил в одном из документов, осталась нетронутой. Значит, к нему никто не прикасался. Опустившись на кровать, он сунул документы под подушку и через минуту уснул.
Уже на подходе к стадиону Свиридов услышал бодрые аккорды спортивного марша. «Эй, вратарь, готовься к бою, часовым ты поставлен у ворот», — гремело за оградой, через которую было и видно, и слышно, какие страсти кипели там внутри. На воротах стадиона висело объявление, извещавшее о том, что сегодня, в воскресный день, на стадионе проводились соревнования по бегу среди молодых рабочих в рамках сдачи норм ГТО. А после окончания команда заводских футболистов примет участие в матче на первенство города против футбольной команды местных железнодорожников.
Свиридов приехал в этот подмосковный город два часа назад и уже успел встретиться с одним из руководителей горотдела НКВД. А на стадионе он должен был встретиться с Олегом Григорьевичем Плаховым, заводским инструктором по физкультуре и спорту. Федор Ильич скромно устроился с краю трибуны и огляделся. Ребята и девушки, сидевшие на трибуне, активно болели за тех немногих, кто еще участвовал в забегах, но состязания подходили к концу. До футбольного матча оставалось чуть больше часа, и на стадион уже подтягивались болельщики обеих команд, рассчитывая занять лучшие места. В предвкушении большого футбола стайка ребятишек гоняла мяч за трибуной. Работники стадиона освежали разметку футбольного поля, закрепляли на воротах сетки. Плахова Свиридов увидел у судейского столика, где фиксировались результаты забега на сто метров среди женщин. Он разговаривал с грудастой девушкой в белой майке и таких же спортивных трусах. Инструктор, указывая на ее результат, сетовал, что та не дотянула до норматива. На что девушка во всеуслышание предложила инструктору взять ее «на буксир». Окружающие, в том числе и зрители, до которых донесся звонкий голос девушки, разразились веселым смехом. Свиридов тоже улыбнулся и в душе позавидовал молодости парня: все-то у него в этой жизни еще впереди, в том числе и внимание вот таких фигуристых девушек. Но тут же Свиридов осек себя: «Не время сейчас до амурных мыслей, товарищ Глебов. Тьфу ты, черт! Забудь про Глебова. Он теперь товарищ Плахов!»
Свиридов догнал Михаила сразу за воротами стадиона. Поравнявшись с ним, поздоровался. Глебов, не взглянув, машинально ответил, но через мгновение, увидев капитана, резко повернул голову и остановился.
— Здравствуйте, Федор Ильич, — удивленно-радостно произнес он.
— Далеко собрался, Олег Григорьевич? — спросил Свиридов, пожимая руку парню.
— Домой. Устал я что-то от этих секунд, очков, голов. Все-таки конструкторская работа поспокойнее. Хочу сегодня отдохнуть. И в магазин по пути зайти надо, купить чего-нибудь на вечер.
— Ну, пойдем, провожу, — Свиридов дружески взял Михаила за локоть и подтолкнул вперед. — С жильем нормально устроился?
— Все в порядке. Но, я надеюсь, это временно? — он бросил настороженный взгляд на чекиста.
«Нет ничего более постоянного, чем временные трудности», — вспомнилась Свиридову народная мудрость. Но вслух он произнес:
— Конечно, временно. Сейчас надо выждать. Они должны сделать свой ход. А у тебя что, какие-то сложности?
Глебов искоса посмотрел на собеседника, выдерживая паузу, явно подбирая слова:
— Да нет. Просто там, в Москве, все было по-другому. Каждый день что-то происходило, с кем-то встречался, куда-то ходил. А здесь сижу и жду. Утром на работу, вечером с работы. В выходной не знаешь, куда деться. Ни друзей, ни подруг, такая вот скучная жизнь.